El mercado inmobiliario cuenta en la actualidad con diferentes entidades que otorgan préstamos hipotecarios. Principalmente se dividen en:

*Los privados, que incluyen a las empresas financieras (bancos y cooperativas de crédito) y las compañías hipotecarias (mortgage companies).
*El gobierno, que otorga préstamos a nivel federal, estatal, del condado y ciudades. Así, el Departamento de Vivienda Urbano (HUD*) otorga préstamos hipotecarios que están asegurados por la Administración Federal para la Vivienda (FHA**), lo cual quiere decir que el gobierno asegura el pago de este tipo de préstamos.

Tanto los prestamistas públicos como los privados se dirigen al mismo tipo de mercado. Quienes no califican para un préstamo con una organización financiera privada pueden calificar para un préstamo en una entidad gubernamental. Pregunte a su agente inmobiliario acerca de sus opciones.

¿A qué prestamista privado debo acudir?
Estudie detalladamente todas las opciones que le ofrece el mercado antes de decidirse por un prestamista:

-Las cooperativas de crédito o “credit unions” son asociaciones sin fines de lucro que ofrecen préstamos a los individuos que pertenecen a dicha asociación. Debido precisamente a que las ganancias que obtienen son repartidas entre los mismos miembros de la asociación y a que no tienen que pagar dividendos a accionistas, las tasas de interés que ofrecen suelen ser inferiores a las de los bancos. Además, como es necesario pertenecer a la organización para poder recibir un préstamo, sus miembros esperan recibir un trato más personalizado.

-Los bancos son organizaciones con fines de lucro y para solicitar un préstamo no necesita ser miembro. Aunque las tasas de interés que ofrecen pueden ser más altas que las de una cooperativa de crédito, el individuo se beneficia de la experiencia, estabilidad y seguridad que le brindan compañías de prestigio.

-Las compañías hipotecarias o “mortgage companies” tienen acceso a una gran variedad de préstamos en el mercado, por ello suelen ofrecer las mejores tasas de interés. Los individuos que acuden a una compañía hipotecaria en busca de un préstamo se ahorran no sólo tiempo sino también la frustración que a veces conlleva la búsqueda del mejor “deal”. Aunque el trato suele ser más personalizado, algunas personas prefieren la credibilidad de un banco o una cooperativa de crédito de prestigio.

1. Averigüe si la licencia del su agente inmobiliario está activa visitando la página web http://www2.dre.ca.gov/PublicASP/pplinfo.asp. Para ello sólo necesita el nombre completo, el nombre de la oficina o el número de licencia.
2. Visite diferentes entidades prestatarias y compare las diferentes opciones de préstamo que ofrecen, antes de decidirse por uno.
3. Entreviste a diferentes profesionales inmobiliarios y pida referencias a familiares o amigos sobre la experiencia que hayan tenido en la compra de vivienda.
4. No deje que nadie le convenza de pedir más dinero prestado del que puede permitirse.
5. Nunca firme un documento en blanco o uno que contenga espacios en blanco. Si alguien coloca información después de que usted haya firmado, será igualmente responsable por el contenido de dicho documento.
6. Lea todos los documentos cuidadosamente. No firme ningún documento que no entienda. Acuda a un abogado, a un profesional de bienes raíces responsable o a una agencia aprobada de HUD (*).
7. Consulte sobre la forma de pago y ponga especial atención a cargos que pudieran estar encubiertos.

Son numerosas las opciones que ofrece el mercado inmobiliario actual para quien desea adquirir una vivienda. Infórmese y compare para que ponga en las mejores manos la compra de su hogar; recuerde que ése es el patrimonio que legará a sus descendientes.

*HUD o Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos tiene como misión incrementar el número de propietarios de vivienda, ayudar a la comunidad desarrollando e incrementando el acceso a viviendas a las familias de bajos ingresos económicos. www.hud.gov / Oficina Los Angeles  (213) 894-8000  / Oficina Santa Ana, Ca  (714) 796-5577 .
**FHA o Administración Federal de Vivienda es una agencia del gobierno tiene como finalidad mejorar las condiciones de las viviendas, proveer un adecuado sistema de financiamiento asegurando las hipotecas y estabilizar el mercado inmobiliario. www.fha.gov