Para algunas personas la experiencia de ser propietario de una vivienda no se compara con ninguna otra. Aunque los gastos más importantes ya los ha realizado, tenga en cuenta que otros asuntos requerirán de su atención como por ejemplo el pago de los impuestos de la propiedad, el seguro de vivienda y los gastos de la asociación de propietarios, para aquellos que viven en condominios o comunidades cerradas (gated communities).

Impuestos de la Propiedad. Conocidos en inglés como Property Taxes es un impuesto que está basado en el valor de la casa y que varía en función de la ciudad en donde la propiedad esté ubicada. En Los Angeles, el impuesto de la propiedad anual es aproximadamente un 1.25% del valor de la casa. Por ejemplo si usted compra una casa de $400,000 pagará aproximadamente $5,000 cada año en concepto de impuesto de propiedad. Puede pagar este impuesto en pagos mensuales o en dos pagos anuales. En cualquier caso, estos pagos son deducibles en su declaración de impuestos.

Uno de los aspectos sobre el que debe informarse antes de decidir si es el momento apropiado para adquirir su primera vivienda es la hipoteca. Tome en cuenta que al obtener el préstamo para comprar su casa usted firmará un documento legal que otorga a la entidad de préstamo el poder de vender la casa en caso de que no cumpla con los pagos mensuales.

Normalmente ese pago incluye el pago de los intereses y el pago del principal. A ese monto también puede incorporar el pago de los impuestos de propiedad y del seguro de la vivienda; aunque si lo prefiere, puede hacerlo directamente con la compañía aseguradora y el Condado. La modalidad de los pagos dependerá del acuerdo al cual llegue con el prestamista.

El mercado inmobiliario cuenta en la actualidad con diferentes entidades que otorgan préstamos hipotecarios. Principalmente se dividen en:

*Los privados, que incluyen a las empresas financieras (bancos y cooperativas de crédito) y las compañías hipotecarias (mortgage companies).
*El gobierno, que otorga préstamos a nivel federal, estatal, del condado y ciudades. Así, el Departamento de Vivienda Urbano (HUD*) otorga préstamos hipotecarios que están asegurados por la Administración Federal para la Vivienda (FHA**), lo cual quiere decir que el gobierno asegura el pago de este tipo de préstamos.

Tanto los prestamistas públicos como los privados se dirigen al mismo tipo de mercado. Quienes no califican para un préstamo con una organización financiera privada pueden calificar para un préstamo en una entidad gubernamental. Pregunte a su agente inmobiliario acerca de sus opciones.